Die Schwarze Kirche befindet sich im Herzen von Kronstadt. Sonntags kommen die Menschen in die Kirche, um zu beten, und den Rest der Zeit wird sie von Touristen besucht und bewundert. Die Schwarze Kirche ist eine evangelisch-lutherische Kirche und das Gotteshaus einer Gemeinde, die zur Evangelischen Kirche Augsburgischen Bekenntnisses in Rumänien gehört.
Warum und wann wurde die Schwarze Kirche gebaut? Die Entscheidung, die Kirche zu bauen, verdankt sich den Bemühungen der Stadt Kronstadt, die römische Kurie (den Verwaltungsapparat des Heiligen Stuhls) davon zu überzeugen, den Sitz des Burzenländer Kapitels (einer wichtigen kirchlichen Verwaltungsinstanz) von Marienburg (Feldioara) nach Kronstadt zu verlegen. Die Stadt hoffte, dass die Anwesenheit des Kapitels ihre Bedeutung als kirchliches Zentrum erhöhen und die römische Kurie zur Unterstützung bewegen würde. Um ihre Legitimität als Sitz des Kapitels zum Ausdruck zu bringen, baute die Stadt auf Initiative des Bürgers Thomas Sander eine imposante Kirche, die in Form und Größe überragend war. Die Bauarbeiten begannen um 1380 und wurden um 1476 abgeschlossen. Sie wurde von einer Gruppe von Steinmetzen aus Kaschau (Stadt in der heutigen Slowakei) errichtet. Sie benutzten ein zangenähnliches Werkzeug, um die Steinblöcke zu heben, weshalb in der Mitte der rechteckigen Bauquader der Kirchenfassade kleine Einkerbungen zu sehen sind.
Eine bekannte Kirchenlegende erzählt von einem Lehrling, der, obwohl erst 12 Jahre alt, viel begabter war als sein Meister. Sein Meister stieß ihn aus Eifersucht vom Dach. Die anderen Lehrlinge errichteten eine Skulptur zu seinem Andenken. Heute wissen wir, dass diese Erzählung eine Legende des 19. Jahrhunderts ist. Die originale Statue wurde in die Kirche gebracht, um vor Wind und Wetter geschützt zu werden, und eine Kopie davon, die bei Restaurierungsarbeiten in den 1980er Jahren geschaffen wurde, steht jetzt an ihrer Stelle auf der Außenmauer.
Warum wird sie „Schwarze Kirche” genannt? Im Jahr 1689, am 21. April, kam es zu einem Großbrand in der ganzen Stadt. Er begann vermutlich mit einer Nachlässigkeit in einer Werkstatt, vielleicht einer Schmiede, die aufgrund viel mit Feuer arbeiteten, um Eisen zu erhitzen und zu formen. Die Flammen breiteten sich schnell in Kronstadt aus, und auch die Kirche wurde in Mitleidenschaft gezogen. Der brennende Dachstuhl stürzte ins Innere des Gebäudes, so dass das Innere ausbrannte und nur noch die Außenmauern stehen blieben. Diese wurden von den Flammen geschwärzt, weshalb die Kirche heute als „Schwarze Kirche“ bekannt ist.
Der Wiederaufbau der Kirche begann sofort und dauerte etwa 80 Jahre (1690-1772). Zunächst wurde der Dachstuhl neu errichtet (1690-1696), um das Innere zu schützen, und dann wurde das Kircheninnere eingerichtet. Für die Gottesdienstteilnehmer wurden Emporen gebaut.
Schließlich wurde die Kirche mit neuen Gewölben und Säulen ausgestattet (1762-1772). Nachdem die Kirche neu eingedeckt worden war, begann man mit der Einrichtung des Innenraums mit neuen Kirchenbänken. Wie die Kanzel (der Ort, an dem der Priester predigt) wurden auch die osmanischen Teppiche von den Bürgern von Kronstadt für ihre Kirche gestiftet. In der Kirche wurden die Teppiche auf verschiedene Weise verwendet: zum Schmuck des Altartisches, des Kanzelkorbs und der Gestühle der Zünfte. Sie vergegenwärtigten auch den gesellschaftlichen Rang der Personen, die sie besaßen. Im 19. Jahrhundert wurden mehrere Objekte eingeführt, die das Bild des Innenraums prägten. Die große Orgel wurde zwischen 1836 und 1839 von dem Berliner Handwerker Carl August Buchholz gebaut. Zwischen 1865 und 1866 wurden einige der barocken Gestühle und der alte Altar durch neugotisches Mobiliar ersetzt. Zur gleichen Zeit erhielt die Schwarze Kirche auch drei neue Glocken, von denen die größte etwa 6 Tonnen wiegt und aus dem Jahr 1858 stammt.
Welches sind wesentliche Glaubensvorstellungen des lutherischen Bekenntnisses? Die von Martin Luther vorgeschlagenen Reformen führten zur Entstehung des lutherischen Bekenntnisses. Sein Ziel war es, die Kirche von innen heraus zu reformieren, aber die von ihm vorgeschlagenen Reformen konnten in der damaligen katholischen Kirche keinen Platz finden. Martin Luther veröffentlichte 1517 seine 95 Thesen, in denen er die Rolle des Papstes und den Ablasshandel der Kirche hinterfragte. Luthers Reformation vertrat die Vorstellung, dass Erlösung allein durch die Gottes Gnade (sola gratia) und nicht durch rein äußerliche „fromme” Taten möglich sei. In Siebenbürgen wurden dieses neue Bekenntnis durch einen Kronstädter Humanisten, Johannes Honterus, eingeführt. In seinem „Reformationsbüchlein”, das in lateinischer und deutscher Sprache erschien, fasste Honterus die wichtigsten Argumente der Reformation zusammen. Honterus gründete auch die erste Druckerei in Kronstadt, die erste Papiermühle des Burzenlandes, eine Schulbibliothek und die älteste Mädchenschule des Landes. Im Jahr 1544 wurde er zum ersten evangelischen Pfarrer von Kronstadt gewählt.
Wie hat sich die Schwarze Kirche im Zuge der Reformation verändert? Diese Kirche war ursprünglich katholisch und trug des Patrozinium der Heiligen Jungfrau Maria. Nach der Reformation wurde der Glaube an die Rolle der Heiligen als Mittler zwischen Gott und den Menschen aufgegeben, und Jesus Christus wurde von der protestantischen Kirche als einziger Mittler anerkannt. Viele Ausstattungsgegenstände wurden aus der Schwarzen Kirche entfernt, die innerhalb des evangelischen Gottesdienstes nicht mehr verwendet werden. Der Lettner, der den Chor vom Kirchenschiff trennt, wurde in der Mitte durchbrochen, damit die Gemeindemitglieder an der Abendmahlsfeier teilnehmen konnten, die im Chor vor dem Altar gefeiert wurde. In der Zeit vor der Reformation nahmen nur Geistliche an der Eucharistie teil. Dann wurden auch die Seitenaltäre, die den verschiedenen Heiligen geweiht waren, entfernt. Reliquienschreine und Monstranzen (für die geweihte Hostie) wurden aus dem Kirchenbesitz entfernt, da der Glaube an ihre wundertätigen Kräfte verschwunden war. Viele vorreformatorische Gegenstände blieben jedoch erhalten: Wandbilder, weil sie biblische Figuren und Geschichten darstellten (die meisten wurden durch den Brand von 1689 zerstört); ein Altar, das Taufbecken, einige Abendmahlskelche und liturgische Gewänder aus osmanischem und italienischem Brokat, die die evangelischen Pfarrer bis ins 19. Jahrhundert während der wichtigsten gottesdienstlichen Handlungen trugen.
